マリーゴールド （二十三）

マリーはライオンの横から這い出て、智子とバジのいるベッドの端まで一気に近寄ってきた。そして、

「マリーも、今日はレストランゲームに入れて」

　と、首を傾げながら愛嬌たっぷりにお願いした。智子もバジも、心配で、恥ずかしくて、顔に血が上る、血が上る。

今日は・ですと？今までずっとあんなに小声で、気を付けてレストランごっこをやってきていたのに。

バジは咄嗟に機転を利かせて、明るく、

「マイ・リトル・プリンセス、ふっふ、ようこそいらっしゃいませ。ふっふ、今日は何を召し上がりますか、ふっふ。カリーになさいますか？カリーはカレーこと。あるいは、ふっふ、サラダになさいますか？ふっふ」

　と言い、マリーを抱っこした。

　智子は「何だそれ。気味悪」だの何だの舌打ちしていたが、誤魔化そうとしたのは偉いと思った。

マリーはバジに抱っこされて幸せそうに笑って、

「マリーはね、パンとね、パンの種とね、こじょをちょっととね（こしょうでしょう）、バイキンマンとね、トレーネとね、サグパニとね、あと、こち亀がいいの！」

　などと可愛く喋っていた。

　智子も明日の仕事がなくて精神の余裕があったら、もう少し周到に、もうレストランは閉店時間だからまた明日お越し下さいだの、何か気の利いたことを言えただろうが、もうそれを考えると余計イライラしてしまって、爆発した。

「何よ！何でまだ寝てないの！寝ないと耳が溶けるわよ！お尻もなくなるわよ！何よ、マリーも行くとか。『行く』の意味も分からないくせにねえ！えぇえぇ。トイレに行く時以外は、ちゃんとお部屋に戻って寝て下さい！」